演化就是解决问题

历史学家 汤恩比 用十二册巨著说明，文明的演化就是挑战与应战。

达尔文演化论，其思想也可以归纳为一句话：演化就是解决问题。

前面提到，斯蒂芬·古尔德 等在1972年提出的 间断平衡 理论认为，演化不是渐变积累过程，而是长期的稳定与短暂的剧变交替的过程。一个具备了适应性的种群，会保持长期稳定。新物种由分化产生而非渐变产生，分化发生在种群剧变的短时间里。

在理解种群如何解决生存问题时，我们一再用到适应度景观这个工具，它是朴素世界观的几个核心模型之一，是大自然教会我们的智慧。使用景观地形，我们也能得到和古尔德相同的结论。

让我们回到久违的X病毒这里。X病毒在自然选择与突变、遗传漂变的共同帮助下，经历千难万险，终于登顶H山峰。此时，如果没有人类研发的新疫苗，会发生什么情况。

在H山峰处，X病毒由于具备了抗药性，日子过好了，种群数量扩大。此时，X病毒的种群仍然会自然产生一些随机的突变，遗传漂变则由于大种群数量变得不再显著。同时，因为自然选择压力轻微，某些有益突变不会带来明显个体的生存优势，这些突变不会扩大为种群的变化趋势，其变化被种群所漠视。同时，一些不利的突变个体，如果这种突变不是太离谱的话，也就是不偏离H山峰中心太远的话，也还可以存活。所以，整个X病毒的种群数量扩大，基因型逐渐汇聚于H山峰，基因型在以H山峰一定半径范围内长期震荡。半径大小，处决与当时的自然选择压力，压力越大，半径越小。

这就是古尔德所说的，演化的停滞。

只有当物种所处的环境再次发生改变，适应度景观的地形完全改观，这时候演化才再次启动。

当X病毒到达H山峰后，种群基因库向H山峰中心汇聚。当人类科学家研发了新疫苗之后，X病毒的适应度景观马上天翻地覆，实际上相当危险，很多物种就这样灭绝了。

这时，X病毒唯一可以做的事情，就是尽快地适应新的景观，应变的速度非常重要。由于新疫苗的出现，H山峰变为凹地，此时X病毒个体大量死亡，数量下降。但是，祸兮福所依，小数量的种群反而有利于突变和遗传漂变的作用。经过几个世代，X病毒的基因库又会随机扩大好多。从地形上看，相当于X病毒的基因型从原先聚集在H峰顶的狭小范围内，一下子扩散开来，像是被风吹落到各处的种子，这是种群的应激反应。如同在地狱中，业火熊熊，个体毁灭，而新式有效的基因组合正在铿锵锻造之中。

此时，种群的基因库散的越开，分布越广，在转变之后的新景观中找到就近山峰的可能性也越大。那些四散的种子，就像孤独的探索者一样，背负着延续种群的希望，被迫走向探索的旅程。

（此图来自 《生命简史》 一书）

探索者们轻装上阵，在地图上快速移动。如果它们分别找到了两座远离的山峰，然后各自汇聚到这两座山峰之上，这往往意味着种群的分化。因为终究有一天，这两个群落之间，各自演化到出现生殖隔离的程度，这也就是一个新物种的产生。

在 这里 可以再次观察种群在山峰之间移动。

这就是古尔德所说的，演化的剧变。